Лев Александрович Тихомиров, с 1870 примкнул к революционерам-народовольцам, входил в кружок "чайковцев". В 1873 году Л. Тихомиров был арестован и осужден по "процессу 193-х"; более 4 лет находился в заключении в Петропавловской крепости. В январе 1878 года освобожден, но оставлен под административным надзором. В октябре этого же года он перешел на нелегальное положение и продолжил революционную деятельность: был членом "Земли и воли", входил в Исполнительный комитет, редактировал партийную газету "Народная воля". После убийства Александра II, осенью 1882 года, Л. Тихомиров выезжает за границу.